Il s’agit de la mise en place d’un stent (prothèse en alliage métallique en forme de ressort) dans la veine cave supérieure, qui assure le retour veineux de la tête et des membres supérieurs, lorsque celle-ci est bouchée ou comprimée, en général par une infiltration tumorale d’origine bronchique ou pulmonaire.
La veine cave supérieure est située entre le cou et le cœur, dans le médiastin (entre les poumons) et reçoit les grosses veines des bras et de la tête. Lorsqu’elle est comprimée, il apparaît un œdème de la face et des bras, des céphalées (maux de tête), un gonflement des paupières, voire des difficultés respiratoires.